kondybas

- Овцы! - воззвал овчар Никодим - много лет я пас стадо, а вы бессловесно мне покорялись!

Овцы притихли, пытаясь уловить суть сказанного. Никодим обычно с овцами не разговаривал, и происходящее было им внове.

- Вас кусали мои псы, - продолжил Никодим, - но это делалось лишь ради вашего блага! Пес не только кусает, но и охраняет от волков, которыми кишит округа, а кусает лишь, чтоб вы быстрей шли на тучные пастбища или в теплый овин. Я стриг вашу шерсть - но она отрастает снова. Некоторых я пускал на убой, но лишь ради селекции - смотрите, какие у вас статные и длиннорунные ягнята!

Овцы смотрели не мигая. Ничего, что можно было бы возразить, не приходило им в головы.

- Я стар - продолжал Никодим, - и должен передать дело другому. Я думаю, что будет справедливо, если вы, овцы, сами выберете себе пастуха. Вот мой сын, Ерофей. Вот Афанасий, скорняк. Вот Пантелей, мясник. Выбирайте!

Овцы грустно посмотрели на Афанасия, который достиг небывалого мастерства в выделке каракуля, и перевели глаза на Пантелея. Пантелей им понравился еще меньше, потому что на поясе у него висел нож, которым пугали непослушных ягнят. Стадо смотрело на Ерофея и радостно находило в его лице знакомые черты морщинистого и обветренного никодимового обличья.


Вечером Никодим, Ерофей, Афанасий и Пантелей отпраздновали избрание Ерофея в пастухи отборным бараньим шашлыком.